Los PIC son una familia de microcontroladores tipo RISC fabricados por Microchip Technology Inc. y derivados del PIC1650, originalmente desarrollado por la división de microelectrónica de General Instrument.
El PIC original se diseñó para ser usado con la nueva CPU de 16 bits CP16000. Siendo en general una buena CPU, ésta tenía malas prestaciones de E/S, y el PIC de 8 bits se desarrolló en 1975para mejorar el rendimiento del sistema quitando peso de E/S a la CPU. El PIC utilizaba microcódigo simple almacenado en ROM para realizar estas tareas; y aunque el término no se usaba por aquel entonces, se trata de un diseño RISC que ejecuta una instrucción cada 4 ciclos del oscilador.
Los microcontroladores son computadores digitales integrados en un chip que cuentan con un
programa, una memoria para almacenar datos y puertos de entrada salida. A diferencia de
Los microcontroladores son computadores digitales integrados en un chip que cuentan con un
microprocesador o unidad de procesamiento central (CPU), una memoria para almacenar el
programa, una memoria para almacenar datos y puertos de entrada salida. A diferencia delos microprocesadores de prop´osito general, como los que se usan en los computadores PC,
los microcontroladores son unidades autosuficientes y m´as econ´omicas.
El funcionamiento de los microcontroladores est´a determinado por el programa almacenado
en su memoria. Este puede escribirse en distintos leguajes de programaci´on. Adem´as, la
mayor´ıa de los microcontroladores actuales pueden reprogramarse repetidas veces.
Por las caracter´ısticas mencionadas y su alta flexibilidad, los microcontroladores son ampliamente utilizados como el cerebro de una gran variedad de sistemas embebidos que controlan
m´aquinas, componentes de sistemas complejos, como aplicaciones industriales de automatizaci´on y rob´otica, dom´otica, equipos m´edicos, sistemas aeroespaciales, e incluso dispositivos
de la vida diaria como autom´oviles, hornos de microondas, tel´efonos y televisores.
Frecuentemente se emplea la notaci´on µC o las siglas MCU (por microcontroller unit para
referirse a los microcontroladores. De ahora en adelante, los microcontroladores ser´an referidos
en este documento por µC.
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